摘要：我国自2006年起开始大量进口红土镍矿，至今进口量已达1亿吨以上，且正呈逐年递增的趋势发展。但用户对红土镍矿的成因、基本成份、以及分布环境缺乏了解，所以撰此文进行简单描述，以便国内用户更好的开发和利用。
目前，全球已探明的镍储量约为1.6亿吨，其中硫化矿约占30%，红土镍矿约占70%。硫化镍与红土型镍同产于一个超基性岩带，但并不是在同一矿床内垂直向上共生，即并不象铜矿床那样，次生富集带的铜矿下方通常均有原生硫化铜矿。由于硫化镍矿资源品质好，工艺技术成熟，现约60%的镍产量来源于硫化镍矿，因硫化镍矿的长期开采，而近20年来硫化镍矿新资源勘探上没有重大突破，保有储量急剧下降。如以年产镍量120万吨计算，则相当于2年采完一个加拿大伏伊希湾镍矿床（近二十年唯一发现的大型矿床，世界第五大硫化镍矿）、5年采完金川镍矿（世界第三大硫化镍矿）。因此，目前，全球硫化镍矿资源已出现资源危机，且传统的几个硫化镍矿矿山（加拿大的萨德伯里、俄罗斯的诺列尔斯克、澳大利亚的坎博尔达、中国金川、南非里腾斯堡等）的开采深度日益加深，矿山开采难度加大。为此，全球镍行业将资源开发的重点瞄准储量丰富的红土镍矿资源。
红土镍矿资源为硫化镍矿岩体风化——淋虑——沉积形成的地表风化壳性矿床，红土镍矿成分大致含量如下：
1、Ni：0.9%-1.1%， Fe：45%-50%，S，P<0.01%，水分35%basis
2、Ni：1.4%-1.6%， Fe：≥25%， S，P<0.01%，水分35%basis
3、Ni：1.6%-1.7%， Fe：≤12%， S，P<0.01%，水分35%basis
4、Ni：1.7%-1.8%， Fe：≤12%， S，P<0.01%，水分35%basis
世界上红土镍矿分布在赤道线南北30度以内的热带国家，集中分布在环太平洋的热带——亚热带地区，主要有：美洲的古巴、巴西：东南亚的印度尼西亚、菲律宾：大洋洲的澳大利亚、新喀里多尼亚、巴布亚新几内亚等。
我国周边国家有镍矿储量1125万吨，只分布在少数国家，包括俄罗斯（660万吨）、印度尼西亚（320万吨）、菲律宾（41万吨）、缅甸（92万吨）和越南（12万吨），但占世界总储量比例较大，约占23%。其中红土镍矿主要分布在印度尼西亚、菲律宾以及缅甸。印度尼西亚镍资源主要为基性、超基性岩体风化壳中的红土镍矿，分布在群岛的东部，矿带可以从中苏拉威西追踪到哈尔马赫拉、奥比、瓦伊格奥群岛，以及伊利安查亚的鸟头半岛的塔纳梅拉地区。由于印度尼西亚超基性岩体风化壳广泛分布，因此其红土型镍钴矿有良好的找矿前景。菲律宾也以红土镍矿为主，主要分布在诺诺克岛。缅甸也有红土型硅酸镍矿，受印缅山脉超基性岩带控制，分布在中部盆地西缘。俄罗斯的镍资源分布在西伯利亚地台西北缘诺里尔斯克硫化铜镍矿区。越南镍矿为铜镍硫化物型，分布在西北部，已知有山萝省的班福矿床，赋存在黑水河裂谷塔布蛇绿岩带内，有探明储量12万吨。
世界红土型镍矿开发进展状况。随着世界90年代经济发展，占镍用途65%的不锈钢需求增长坚挺，镍需求前5年平均约每年增长4%以上，预测今后5-10年，增长率3.5%——4%，其中亚洲的镍需求增长率将是7%。然而，世界可供近期开发的硫化镍资源，除了加拿大的Voisey bay 镍矿以外，几乎寥寥无几。全球至今约探获7000万吨镍金属量的资源。其中，硫化镍约3000万吨，占42%。其余均为红土型镍。所以开发利用红土型镍矿已成为主要手段，同时红土镍矿也具有诸多优势：
第一，红土型镍资源丰富，全球均有4100万吨镍金属量，勘查成本低。
第二，采矿成本极低。红土镍矿属于地表矿体，比较易于采掘。
第三，选冶工艺已经成熟。红土型镍矿的火法冶炼铁镍技术业已成熟，压力酸浸技术亦趋成熟。该技术始于50年代，首次用于古巴Moa Bay 矿，称AMAX?PAL技术。此后，70年代澳洲QNI公司建成Yabula镍厂，酸浸处理新喀里东尼亚、印尼及澳洲昆士兰州的红土型镍矿。加拿大Sherritt公司湿法处理红土型镍矿的技术已获公认。
第四，红土型镍矿可以生产出氧化镍、硫镍、铁镍等中间产品，其中硫镍，氧化镍可供镍精炼厂使用，以解决硫化镍原料不足的问题。至于铁镍更是便于用于制造不锈钢，降低生产成本。
第五，世界红土型资源主要分布于近赤道地区，大部分靠近海岸，便于外运。
我国目前使用的红土镍矿主要从菲律宾、印度尼西亚进口。我国自2006年起开始大量进口红土镍矿，至今进口量已达3500万吨，且正呈逐年递增的趋势发展。由于自1970年起日本与菲律宾开始进行合作，成立合资矿业公司开采含镍2%以上的高品位镍矿，运送回新日铁和住友商社进行冶炼，导致菲律宾的高品位镍矿被日本企业垄断，从而我国主要进口镍含量在0.9%——1.5%的低品位镍矿砂。
由于硫化镍可供开发资源的明显减少，世界未来十年来镍产量的增加将主要来源于红土型镍矿资源的开发。
