当前，世界上成熟的镍铁冶炼工艺当数红土镍铁冶炼炉技术，在冶炼领域占主导地位。
由于产品质量好、生产效率高、而且节能环保，RKEF工敢很快取代了鼓风炉工艺。随着冶金科学技术的发展，也吸纳了包括自动化、清洁生产在内的众多新技术成果，在设计制造、安装调试和生产操作上日臻成熟，已成为世界上生产镍铁的主流工艺技术，占据统治地位。
对原料的要求
对于“回转窑（RK）—矿热炉（EF）”流程，矿石成本很重要，有3个指标是采用RKEF工艺应该关心的：
（1）Ni品位，希望在1.5以上，更好是在2.0以上。
（2）Fe/Ni，希望在6~10，更好接近6，中Ni品位高；如果Fe/Ni>10，则很难冶炼出含20%的镍铁，因为原料中Fe过高，很难在回转窑中控制氧化铁的还原度。
（3）MgO/SiO2，在0.55~0.65较合适，少量加入熔剂就可以得到低熔点的炉渣结构。
以上3个条件只是合适的条件，而不是必须的条件，在矿石条件不符合上述要求时，可以生产品位较低的镍铁，技术经济指标将受影响。
还原剂（烟煤或无烟煤均可）和石灰石也是RKEF工艺所必需的。
